古代的英格蘭是十分喜歡長弓作戰體系的，對於長弓材料來源、製造都有把控，也包括長弓射箭訓練，這個也算是中世紀英格蘭獨特的軍事優勢了。
長期戰爭的需要和地緣安全考慮
從13世紀開始，英格蘭就開始有了許多持續性的地緣安全壓力，比較知名的就是蘇格蘭和威爾士的邊境衝突，以及爆發的英法百年戰爭，這些都是英格蘭所面臨的邊緣安全壓力。
而中世紀精英的作戰單位毫無疑問就是騎士，傳統的封建騎士軍隊維護成本是十分高昂的，包括需要蓄養戰馬、打造全身盔甲，並且騎士軍隊的動員十分緩慢，如果遇到需要靈活變通的戰場環境，那麼騎士反而沒什麼優勢。
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與之相比，長弓軍隊的優勢是十分明顯的，儘管長弓士兵的防禦薄弱，但是具有射程遠、穿透力強、射速快的優點，這些都是騎士所沒有的。
按照現在當時的長弓參數來看，射程在200——250碼，穿透力可以擊穿鎖子甲甚至是部分早期板甲，熟練的弓手可以每分鐘發射10——15支箭。
以上是理論上的談兵，但是在實際戰爭之中，長弓兵亦有成功的實戰案例，在克雷西戰役（1346年）與阿金庫爾戰役（1415年）這兩場戰場中，英格蘭憑藉數量龐大+嚴格訓練的弓箭手部隊，以少勝多打敗了法軍的重裝騎士部隊，用實踐證明了長弓的戰略價值。
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所以英格蘭一直以建立一支穩定、可靠的長弓兵源作為自己的軍事核心目標。
法律強制推行全民弓術訓練
英格蘭為了確保在戰時有足夠訓練有素的弓手，王室在13世紀末就開始連續頒布了許多法令，都是為了將射箭這個訓練變成制度和義務。
其中就有以下法令：
- 1252年頒布的《武裝法令》（Assize of
Arms），開始要求英格蘭的所有自由民根據自己的財產狀況配置相應的武器，其中重要武器就是弓箭； - 1363年愛德華三世詔令也有規定，所有身體健康的男性，每到週日和節假日，需要在教堂彌撒後集中練習射箭；
- 1388年《射箭法令》的頒布則是繼續強化執行射箭訓練制度，並且禁止民眾參與足球等「無益且妨害弓術之娛樂」，違者開始罰款。
這些上述法令覆蓋的年齡段很廣，通常是12歲——65歲，並且英格蘭配置了村社射箭場，自此形成了成熟的從基層到上層的訓練制度和監督制度。這種「全民皆兵」的預備役體系，可以使得英格蘭這個人口規模小於法國的王國，能夠與之相持匹敵，一直保持著可以快速動員的遠程打擊實力。
為長弓兵源訓練提供激勵政策
長弓手大部分出身於平民階層，且大多是農民和工匠子弟，但是長弓兵職業對於這些人員有充足的吸引力：
- 可觀的經濟收益：如果作為志願兵參軍，可以獲得固定軍餉，且戰利品分配比例可以達到三分之一；
- 社會地位上升：如果弓術精通，在那時是被視為體面的技能，類似於現在的程式員大神，甚至可以成為「準貴族」的身份體現；
- 晉升路徑清晰：如果弓手的技能十分優秀，可以通過競賽進入常備軍，部分人是職業老兵多次服役；
英格蘭的上層也會組織地方射箭比賽、提供訓練津貼等等方式激勵民眾開始提升射箭技能，這種將軍事和個人發展結合的機制，開始調動了民間積極性，為英格蘭提供了穩定的長弓兵源。
塑造民族尚武精神與國家凝聚力
長弓從一開始的上層頒布法令普及民間進行訓練，到了之後逐漸變成了英格蘭民族認同的一種文化象徵。
羅賓漢這些民間形象開始傳播，強化「弓箭手=正義、勇敢、本土力量」的文化。且王室也有意將射箭塑造成一種「美德」，自此超越了軍事目的範疇，有了文化內涵，射箭慢慢融入宗教、教育、日常生活。
全民射箭的直接優點是利於英格蘭軍事，間接優點則是在當時諸侯割據的歐洲大陸，英格蘭王權是相對集中的，政策連續性和管控裡強，長弓推廣跨過了數代君主仍未中斷，其中長弓推廣民間給中央集權提供了很大的推動作用。
總結
古代英格蘭為何立法強制全民練習長弓射箭？
- 長期戰爭的需要和地緣安全考慮；
- 塑造民族尚武精神與國家凝聚力。
在強敵環伺的情況下，英格蘭的全民練習長弓射箭確實是一招很好的辦法，英格蘭的全民訓練持續到了16世紀之後火器的興起，長弓才慢慢退出英格蘭的歷史舞台，但是長弓毫無疑問在冷兵器時代是一個重要的武器，長弓利用得當，則優勢明顯。
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