伯羅奔尼撒戰爭是古希臘兩個城邦聯盟之間的戰爭，而雅典則是代表其中的一方，對於戰爭的失敗肯定不能歸咎於一個原因，一般都是多種因素之下結合導致的結果。
一、戰略錯誤：依賴「長牆防禦」體系與海上侵擾
雅典在陸地之上的實力肯定是不如斯巴達的，所以採用「長城防禦體」系以及海上侵擾為主，本意是好，想要透過海軍侵擾伯羅奔尼撒同盟中沿海的城邦，但是這個策略實施之後的效果並不好（後面會講為什麼不好）。
其結果是不僅沒有瓦解斯巴達的城邦聯盟，還引起了自己城邦聯盟之中許多盟友的不滿。
尤其是雅典為代表的西西里遠征，傾注了大量資源想要征服敘拉古，但因為各種原因導致全軍覆滅。這場戰役使得雅典的海軍喪失並且動搖了自己的根基。
二、雅典內部政治動盪
雅典的政治制度是民主制度，但在戰爭期間卻頻頻更換領袖，使得每個領袖的政策都沒有真正落實。
在伯里克利去世之後，政治動盪更加明顯，激進派和溫和派的鬥爭愈演愈烈，其中為代表的就是克里昂與尼基阿斯之間的政派鬥爭。
這種政治混亂導致雅典很難形成長期的戰略佈局，再加上之後還有一個寡頭政變進一步加亂了雅典的混亂，也削弱了雅典的動員能力。
三、瘟疫與人口損失
也不知道為什麼，政治的混亂和戰爭的持續總會導致一些自然災害，在公元前430年爆發的雅典大瘟疫導致了雅典的許多人口失去，包括雅典的領袖伯里克利。
這不僅是重創了雅典的勞動力和兵源，還是得民眾不再相信這個政體。然後因為人口銳減導致艦隊和帝國軍事體系維持十分困難，更別說長期的戰爭消耗了。
四、斯巴達的崛起
斯巴達雖然一開始確實是缺乏海上作戰經驗導致劣勢，但是在波斯帝國的財政以及艦船的雙重支持之下，在一個很短的時間就建立了一支和雅典抗衡的艦隊。
再加之萊山德這些有能力的將士的崛起，使得斯巴達的海軍統帥能力上升迅猛。
在公元前405年，斯巴達在伊哥斯波塔米戰役中殲滅雅典殘餘艦隊，這場戰役十分關鍵，因為徹底切斷了雅典的糧食補給線，這使得雅典不得不在次年進行投降。
總結
在伯羅奔尼撒戰爭中雅典為什麼會失敗？
- 戰略錯誤：依賴「長牆防禦」體系與海上侵擾；
- 雅典內部政治動盪；
- 瘟疫與人口損失；
- 斯巴達的崛起。
雅典但凡能夠少一個失敗因素都能使得戰爭週期拉長，但是許多事情就是這樣，事後分析的頭頭是道，在當時來說是很難去解決的。