古埃及文字體系對於了解它的人來說，都知道有三種：聖書體（Hieroglyphs）、僧侶體（Hieratic）與世俗體（Demotic）。
三者其實就是為了區分等級階層而同時存在的，本質就是區分等級，表現在功能、使用地點、書寫風格等等方面存在明顯不同。
聖書體（Hieroglyphs）
聖書體，字如其名，就是埃及神聖文字形式，也是埃及最古老且最具有象徵意義的文字形式，在公元前3200年就開始出現了。
聖書體的形式是十分圖像化的，字體形式包括表意符號、表音符號以及限定符這類圖像符號，這類聖書體並不會用於書面記錄，一般是刻在神廟、陵墓、紀念碑這類具有高度意義的莊嚴場合。
字體兼具了藝術性和儀式性，排列方向沒有具體的規定，可以從左往右刻字，也可以從右往左，從上往下，聖書體的字符大小和佈局主要根據美觀來進行調整，讓人看到就具有美學的感受。
但是刻字是一件十分耗時的事情，聖書體形式複雜，刻字就更加耗時和耗費精力了，所以極少用於書面的記錄，一般用於神聖、永恆的儀式內容刻字，比如古埃及的《亡靈書》銘文或者是記錄法老的功績。
僧侶體（Hieratic）
僧侶體其實可以看作是聖書體的簡體版本，創建於早王朝時期，毛姑姑就是公元前3000年，根據聖書體的結構進行簡化，衍生得到了僧侶體，為什麼叫它僧侶體呢，因為一開始是用於祭司階層的，所以得名僧侶。
僧侶體的字符保留了聖書體的基本符號結構，但是大量簡化了連筆等書寫動作，並且固定為從右往左的書寫格式，主要寫於紙莎草紙或陶片（ostraca），用途是宗教經文抄寫、行政檔案記錄、教學文本刻錄以及一些文學作品創作。
在中王國到新王國時期，這漫長的時間之中，僧侶體都是埃及官方的標準書寫體。
溫馨小提示：雖然得名僧侶體，官吏、書吏也用此字體進行書寫。
世俗體（Demotic）
聽名字就知道，這個是用於世俗生活而出現的文字形式，出現的時期是比較晚，在公元前7世紀的晚王朝時期被創造出來，是僧侶體的簡體版本，而世俗體的出現也標誌了古埃及文字開始側重高效和實用了。
聖書體簡體版本是僧侶體，僧侶體的簡體版本是世俗體，但是把世俗體和聖書體放到一塊給你看，你幾乎看不出是一種譜系的字體形式。
世俗體的好處就是書寫速度快、連貫性強，而得名來源於古希臘語的“dēmotikos”，翻譯為中文就是民眾的，也能反映出字體形式是根據需求而逐漸演變的。
當時世俗體被用於古埃及的法律契約簽訂、商業賬目記錄、私人信件書寫、文學和官方文件的筆記。
到了托勒密和羅馬統治時期的時候，世俗體就成為了埃及本土的主要書寫形式了，適用人群大大超過了其餘古埃及文字形式，直到科普特語來取代了世俗體。
總結
古埃及文字體系中，世俗體與聖書體、僧侶體的區別是什麼？
- 功能不同：聖書體用於神廟等神聖場所的刻字；僧侶體用於宗教和行政；世俗體用於生活。
- 書寫風格不同：聖書體為複雜書寫；僧侶體為較為複雜書寫；世俗體為簡單書寫。
三者的演變也是代表著古埃及的社會結構、文化觀念的逐漸變化，見微知著就是這個道理。
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