在很多西方文學作品之中，埃及豔后克利奧帕特拉七世（Cleopatra VII）是一個容貌絕美的女性，能夠通過美貌把尤利烏斯·凱撒（Julius Caesar）與馬克·安東尼（Mark Antony）迷得神魂顛倒。
但老實說，你就是電視劇、小說看多了，在現在的歷史研究和考古發現之中，克利奧帕特拉七世能夠影響兩個羅馬權勢人物的決定，並不是因為容貌，而是智慧。
托勒密王朝的危機出現＋克利奧帕特拉被驅逐
克利奧帕特拉七世出生在公元前69年，是擁有希臘——馬其頓血統的托勒密王朝的末代君主。
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托勒密王朝的建立是從亞歷山大大帝死後，其東征的埃及地區由將領托勒密一世建立了托勒密王朝，雖然托勒密王朝統治了埃及將近三百年之久，但是其上層人員一直維持著對於希臘文化的認同感和歸屬感，托勒密的王室成員大多不會埃及語，也不會和本土的埃及精英進行通婚。
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到了公元前51年，克利奧帕特拉七世的父親托勒密十二世逝世，而其遺囑就是讓克利奧帕特拉和其弟托勒密十三世一起治理王朝。按照王朝的傳統來說，姐弟需要結婚來保持所謂的血統「純淨」，但是他們兩姐弟之間因為權力鬥爭開始矛盾激化，克利奧帕特拉在公元前48年被托勒密十三世逐出了亞歷山大港，自此流亡。
而相同時期的羅馬正在處於內戰之中，並且是內戰矛盾最巔峰時期，凱撒追擊他的政敵龐培一直追到了埃及地區，這個也是埃及命運齒輪開始扭轉的關鍵外因。
克利奧帕特拉七世征服凱撒的故事
現在克利奧帕特拉七世征服凱撒最為流行的故事就是「地毯獻身」，克利奧帕特拉七世把自己裹進地毯之中，被送入了凱撒的營帳，這也是我們古代的美人計。
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但這個「地毯獻身」能夠成功，我總結了以下幾點：
- 時機恰到好處：當時正處於凱撒剛剛抵達埃及，並且沒有明確支持哪一方勢力，而托勒密十三世已經獻上了龐培首級想要討好凱撒，但是卻適得其反，因為托勒密十三世忘記了龐培之前是凱撒的盟友，而托勒密十三世沒有經過凱撒允許就殺了龐培還獻了首級；
- 策略膽大：克利奧帕特拉七世是繞過了宮廷的護衛，並且親自面見了凱撒，給凱撒看到了克利奧帕特拉七世作為一個女性的非凡膽識和主動；
- 聰明智慧：根據當時古羅馬史學家普魯塔克的記載，克利奧帕特拉是「聲音甜美，談吐機智」，能夠用多語言進行對話，和各國使節交流，凱撒是一個學者型的領袖，對於這種學識是十分欣賞的。
以上三點原因是我認為克利奧帕特拉七世能夠征服凱撒的原因了，後面凱撒就裁定了姐弟共治的政治基調，但老實說就是扶持了克利奧帕特拉七世。因為後面爆發了亞歷山大戰役，托勒密十三世兵敗溺亡，克利奧帕特拉七世重新掌握了托勒密王朝的大權，並且和凱撒有一個孩子，被稱之為「小凱撒」（Caesarion）。
而且，凱撒從來沒有把埃及地區劃入到羅馬行省之中，反而是承認了托勒密王朝是名義上獨立的，這也是克利奧帕特拉的外交成功體現。
羅馬新權力格局＋籠絡安東尼
凱撒在公元前44年遇刺之後，克利奧帕特拉就返回了埃及，處死了另一個弟弟托勒密十四世，並且立其子為王朝的共治者。
在克利奧帕特拉看到羅馬現在是屋大維和安東尼分治的權力格局之後，她選擇和掌控東方的安東尼進行結盟。
在公元前41年，安東尼在塔爾蘇斯召見了克利奧帕特拉，而克利奧帕特拉並沒有用卑微的姿態去赴這場約，而是用心設計了一場「神祗降臨」的登場：
- 克利奧帕特拉乘坐鍍金巨船，紫帆銀槳，所過之處，香風四溢；
- 克利奧帕特拉打扮成為了愛神阿佛洛狄忒（Aphrodite）的樣子，其侍女扮作了海中寧芙；
- 克利奧帕特拉所辦宴席講究怎麼奢華怎麼來，餐具都是黃金製作，酒中溶著珍珠粉。
而為什麼如此奢華的登場，其實克利奧帕特拉的目的很明顯，就是向安東尼展現自己在埃及的財富和文化，並沒有選擇直接進行美人計。安東尼本來就對東方的財富垂涎已久，所以更加確信了和克利奧帕特拉結盟能夠獲得大量的財富和軍事支持。
在安東尼和克利奧帕特拉的後續合作之中，安東尼將塞浦路斯、腓尼基、奇里乞亞贈送給了埃及，兩人還生了三個小孩，並且在亞歷山大舉辦了「登基典禮」，安東尼封克利奧帕特拉為「萬王之王」。這些舉動都是為了以埃及為核心設置地中海東部聯盟，來對抗屋大維的西方勢力。
打破大家對於克利奧帕特拉美貌的幻想
其實現在的許多考古發現已經能看到克利奧帕特拉的大致形象了。
柏林埃及博物館之中藏有被大家認為最接近真實克利奧帕特拉的石灰岩雕像，其形象為鷹鉤鼻、寬下巴、神情嚴肅，絲毫沒有文學作品之中的妖豔形象。
現在出土的許多克利奧帕特拉的雕像，大多身高為1.5米，體型為偏豐滿，這也是符合當時地中海女性的體態特徵，並不是大家所想像的尤物。
在有關於的古典文獻之中，也沒有一個同時代作者稱呼克利奧帕特拉為「美麗」的，普魯塔克也是直接說明：「她的美貌本身並不突出，但其魅力在於言談與氣質。」
所以說真正令這麼多羅馬權勢人物所傾倒的，還是克利奧帕特拉的智慧，她精通九種語言，包括埃及語、希臘語、拉丁語、希伯來語、阿拉伯語等，也熟悉哲學、天文學、化學，還在亞歷山大宮設立了實驗室，撰寫自己的科學著作。是當時難得的「學者型君主」。
總結
克利奧帕特拉我個人覺得是美貌＜智慧的，她能夠征服凱撒和安東尼，靠的肯定不是美貌，在古代，對於權貴人物來說，美貌並不是稀缺資源。
克利奧帕特拉對於局勢的把控可謂是恰到好處：
- 把握了時機：剛剛好是羅馬內亂時候；
- 主動出擊：用非正式、非常規的方式接觸統治者，來取得話語權；
- 資源整合：用埃及的財富、糧食、戰略位置作為自己的籌碼；
- 包裝自己：用神化故事來提升自己的合法性和神秘感；
- 長期佈局：用和權貴人物的子嗣來構建持續的、長久的政治聯盟。
而克利奧帕特拉的失敗也不是因為魅力的原因，是屋大維所代表的羅馬帝國吞併了任何獨立王國，包括她的托勒密王朝。
在公元前30年，安東尼兵敗自殺，克利奧帕特拉因為拒絕被俘遊街，選擇自盡（但沒有一個具體的論調），自此托勒密王朝消失。