英諾森三世（Innocent III）擔任教皇期間所做的努力使得教會權力提升巨大，當時教廷的權威達到了中世紀的頂峰。
英諾森三世確立了教宗至上的理論
英諾森三世在年輕時候就受到系統的教會教育，對於教會之中的理念和所受到的局限理解十分透徹，明白教會不能一直如此下去，需要做出一些變革。
他提出了「教宗是上帝在塵世的代理人」（Vicarius Christi）這個概念，並用「日月」來比喻「教權與王權」，即教權就好像是那太陽，王權如同天上明月，月亮只能反射太陽的光芒才能變得顯眼，也就意味著太陽的地位是大於月亮的，教權是大於王權。
這個教宗至上理論強化了當時教宗在信仰這類事務之中的權力，並且為教會去干預王國的政治事務提供了理論依據。
對世俗君主進行政治干涉
英諾森三世不僅僅是一個只懂得教條制度這些的教皇，他對於當時各個王國的政局十分的了解，也會利用封建關係、繼承糾紛、絕罰權來對於各個王國進行政治干涉。
比如，在神聖羅馬帝國皇位繼承的糾紛之中，英諾森三世就開始干涉皇位選擇，他先支持了奧托四世、再支持了腓特烈二世，再通過自己教皇的身份來承認皇子的合法繼承地位亦或者是撤掉其合法繼承地位，使得當時皇室的許多成員不得不臣服於教會的意志之下。
再比如，英格蘭國王約翰拒絕任命蘭頓作為當時的坎特伯雷大主教，英諾森三世對英格蘭實行了禁教令，最終迫使約翰臣服並納貢，承認了教皇是英格蘭的封建宗主地位。
像上述這類舉動極大程度的提高了教廷在國際之中的地位，並且開始有了干涉王國政治的能力。
教會內部開始改革，強化了教皇權力
在1215年的時候，英諾森三世召開並主持了第四次拉特蘭公會議，這次會議是中世紀時期規模最大、影響最深遠的會議之一。
第四次拉特蘭公會議頒布了整整70多項教規，其中有道德規範、異端鎮壓、聖禮制度等等內容，這些都是教會內部的整頓措施以及外部異端的清除措施，確立了教宗對於地方教會的直接管轄權力，使得權力更加集中在教宗職位之上。
攘外必先安內，這次英諾森三世的教會改革使得教會內部穩定，秩序井然有條，削弱了地方教會的主教的管轄權，教宗對於羅馬教廷的掌控力空前強大。
發動十字軍軍事行動，整合宗教資源
英諾森三世將十字軍的遠征開始昇華到宗教行為，在他發動的第四次十字軍東征的時候，組織了針對法國南部清潔派的阿爾比十字軍，並且第一次出現了號召針對基督教異端的「內部十字軍」這類武裝力量。
英諾森三世通過授予參與者贖罪券、提供資金以及道義上的支持，成功讓分散的貴族武力加入到了教廷的軍事體系之中，不斷擴充的軍事力量鞏固了教宗的主導地位。
總結
英諾森三世擔任教皇期間，為什麼教皇的權力能夠達到頂峰。
- 英諾森三世確立了教宗至上的理論；
- 對世俗君主進行政治干涉；
- 教會內部開始改革，強化了教皇權力。
英諾森三世憑藉自己極強的個人能力使得教廷的權力大幅度上升，教皇權力達到了13世紀初之前從未有過的高度，也是中世紀教權的巔峰，是教會在歷史之中璀璨的一個篇章。
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