馬可·波羅大家相信並不陌生吧，他所著作的《馬可·波羅遊記》在當時歐洲是影響力很大的，也讓歐洲人開始認識到了東方香料，並且喜歡上了東方香料。
馬可·波羅的影響一：打破了信息壁壘
在公元13世紀之前，歐洲對於香料的認識還是依賴阿拉伯和威尼斯的中間商的描述，當時較為常用的香料就是胡椒、肉桂、丁香、豆蔻等。
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歐洲人對香料的信息是十分碎片化和充滿神秘感的，香料也是當時貴族階層用來體現身份地位的東西，被大家認為是來自於「印度」、「契丹」的珍貴商品，但具體香料的產地、生產、貿易方式，當時歐洲人基本都不了解。
馬可·波羅是一個旅行到香料生產地的親歷者，他在遊記之中用第一人稱視角來講述香料在亞洲的分布和流通情況。
比如：
- 馬可·波羅明確在遊記之中寫了胡椒是產自印度馬拉巴爾海岸，並且描述了胡椒的採摘和加工過程；
- 馬可·波羅在遊記之中提及了東南亞「香料群島」，其實就是現在的馬魯古群島，那邊盛產丁香和肉豆蔻；
- 馬可·波羅還強調了我們元朝的泉州港，此港口是香料貿易的核心中轉站，胡椒吞吐量「百倍於亞歷山大港運往歐洲之總量」。
這些僅僅是舉例，在馬可·波羅的遊記之中，是非常詳細的講解了他所親歷的各種內容，使得歐洲人開始首次揭開香料的神秘面紗，了解到了香料的產地等，打破了信息壁壘。
馬可·波羅的影響二：香料成為了財富的具象化體現
《馬可·波羅遊記》之中是反覆強調一點，便是東方「黃金遍地、香料滿倉」，他把香料和財富、權力進行了深度綁定。
比如：
- 馬可·波羅在遊記之中描述了忽必烈在宮廷之中使用大量香料烹飪御膳；
- 馬可·波羅在遊記之中描述了杭州每天就要消耗將近5頓胡椒，也能體現當時日常香料的普及程度；
- 馬可·波羅在遊記之中指出香料不僅僅是奢侈品，也是貨幣的等價物和稅收物品。
種種對於香料在東方的描述，開始讓歐洲商人、君主、探險家有了去往東方的想法。香料不再是一種簡單的調味品，而是獲取財富的通道。
有句話就是這麼說的：「馬可·波羅用文字為歐洲繪製了一張『香料地圖』，這張地圖雖不精確，卻足以點燃探索的熱情。」
馬可·波羅的影響三：香料成為航海的核心驅動力
到了公元15世紀，奧斯曼帝國開始崛起，它阻斷了傳統的陸上絲綢之路，地中海商人開始壟斷香料貿易，使得香料開始變得更加昂貴。
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在這種政治背景之下，《馬可·波羅遊記》之中對於「繞過穆斯林控制區直達香料產地」的產地路徑描繪，使得航海家開始為此進行航海。
- 哥倫布（1492年）：他攜帶了《馬可·波羅遊記》西航，想要通過大西洋抵達到遊記之中所寫的「契丹」和「香料群島」，雖然比較逗人的是哥倫布到了美洲，但是得承認哥倫布航海動機確實是受到馬可·波羅的啟發；
- 達·伽馬（1498年）：此人成功繞行好望角，到了印度卡利卡特，直接驗證了遊記裡對於印度產胡椒的描述的真實性；
- 麥哲倫（1519–1522年）：他的環球航行目標就是為了控制香料群島。
所以說，馬可·波羅的遊記內容是大航海時代開啟的一個原因，給航海提供了經濟動力和探索慾望，香料貿易從區域性商業慢慢變成了全球性的貿易。
馬可·波羅的影響四：重塑歐洲世界觀
中世紀時期的歐洲對於東方的認識主要受到《聖經》地理學和古典傳說的影響，往往當時的歐洲人對於東方的認知帶有一些神學和神秘色彩。
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馬可·波羅作為一個商人的身份，去實地進行考察和記錄，對於自己觀察的細節書寫成書，將城市規模、市場運作、貨幣制度都寫了出來，也推動了歐洲思想從神學色彩慢慢轉變到了經驗認知。
香料這東西原本被認作是神賜之物，馬可·波羅相當於去魅了。
馬可·波羅的影響五：間接推動了制度創新
後面香料航線的成熟，歐洲各個勢力開始激烈競爭香料貿易航線，各國為了降低風險、整合可用資源，大家相繼成立了特許貿易公司。
比如：
- 荷蘭東印度公司（1602年）：憑藉自己對於香料群島的軍事控制，開始壟斷肉豆蔻和丁香貿易；
- 英國東印度公司（1600年）：專注於印度胡椒和紡織品貿易，形成取代香料的供應鏈。
這類公司如雨後春筍一般成立，在本質上《馬可·波羅遊記》也是有一定的推動作用。
總結
馬可·波羅的旅行如何影響歐洲對東方香料的認知？
- 打破了信息壁壘；
- 香料成為了財富的具象化體現；
- 香料成為航海的核心驅動力；
- 重塑歐洲世界觀；
- 間接推動了制度創新。
馬可·波羅作為一個親歷者，將自己所經歷的事情寫成了遊記，讓當時的歐洲人認識到了更多有關於香料的信息，有關於東方的信息。